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无锡水弄堂也就是古运河在老城区的那一段,你可以找到南禅寺,再找到南长桥,再沿南长街找到清名桥.这南长街边的运河,也就是水弄堂了.
南长桥至清名桥全长1.5公里,是锡城在古运河上的精华段落,“水弄堂”两岸粉墙黛瓦,鳞次栉比,码头石埠,错落有致,周边河浜纵横,幽曲深邃,延绵数里,构画出江南“人家尽枕河”的水乡风貌。
这些房屋,有些前面是店,后面住人,有些人家屋后有通往运河的码头,这些房屋都是一个多世纪以前,甚至更长的年代陆续建造的。它们出自不同年代众多能工巧匠的构筑,因此它的形式具有多样统一的风格特色。
水弄堂是无锡市区古运河值得骄傲的地方,在这里可以窥见到江南水乡人民浓郁的生活情趣,可以了解到江南水乡民风民俗,是活生生的东方“艺术走廊”。这些丰富的人文景观构成了无锡古运河独特的旅游文化,深深地吸引着国内外游人。
最能体现水乡特色的当数水弄堂这一两侧荟萃了古街、古弄、古寺、古塔、古桥、古港、古庙、古窑、古驿馆的独特历史人文景观。虽然绝大多数的建筑从单个看不一定算文物,但集聚在一起,则保留了一种历史风貌,构成了一派水弄的人文风情。
运河两岸至今留下了不少清代至民国建造的民居,甚至年代更为久远的。由于出自不同年代众多能工巧匠的构筑,因此风格多样,但形式上又多统一:前面设店后面住人,有些人家屋后更有通往运河的码头。南长街、古运河,前街后河,前门逛街上桥,后门洗汰下船。河面上相隔四五家便有砖石码头探入河中,有些人家则干脆将支撑房屋的砖、石柱伸入河中,成为“枕河人家"。粉墙黛瓦民居夹峙,鳞次栉比;码头石埠,错落有致;周边河浜纵横,幽曲深邃,延绵数里。白天人家临窗面水,夜晚船家橹声灯影。忽明忽暗的灯光、时清时朦的长弄、如画添诗的情韵……勾画出一幅无锡特有的水乡民俗风情画。现在虽然房屋破损,墙壁斑驳,也参差了不少新的楼群,但遗韵犹存。至今面对着这小桥流水、桨声惊梦的水弄堂仍让人魂牵梦萦,唏嘘不已。
“浦卜花香追履去,寺前塔影送船来”,传说南禅寺妙光塔为镇河之宝,古运河水弄堂便是香客们到南禅寺敬香的水上香道。每逢节日的夜晚,两岸百姓家家点灯,互放烟花致意,更有端午节龙船竞渡成为古运河地区民间数年一次的庆典。保留着的一个叫西水墩的小岛,设有内外两个戏台,不少生活在河畔的老人至今仍能回忆起旧时庙会运河喧闹的景象。
横跨在水弄堂上的清明桥是无锡古运河上规模最大、也是保留最完整的单孔石拱桥。桥形浑厚端方、宏大稳固,桥下流水潺潺、舟楫如梭,成为无锡著名的一景。站在古桥的高处,沿河道往远处眺望,似乎仍可以想念旧时水光潋艳的那一派生机。江南之美,尽掩映于江南湖光山色的秀丽之下,孕育于江南女子的婀娜之中,写意于黑瓦白墙的江南民居的朴素之外。
无锡人心目中,水弄堂在历史上就象张择端的《清明上河图》一样,是缩影了古老运河昔日繁华的卷轴 。演绎过当年吴王北上争霸的威武雄壮,荷载过夫差兵败越国的辛酸耻辱,更上演过一出出锡城樯桅林立、万商云集的水运商埠场面。
能不忆江南 ,人家尽枕河。如今的水弄堂虽然已经失去了它往日的重要作用,但米市码头,寺庙古桥……承载着的与这个城市同岁的记忆,积淀下来的数千年历史风雨,交织成的水乡古朴醇厚的民风民俗,却依然会在这悠悠河水声中向我们细诉。
古运河的灯会,令人神奇,堪称一绝。是时,运河两岸,彩灯齐放,呈现童话般的境界。南禅 寺用灯串构成的线条映亮轮廓,象宫殿那样镀银镶金,溢彩流光;妙光塔七级八面,“满天星”灯悬挂, 层层金碧辉煌,璀璨闪烁。沿途南长桥、跨塘桥、大公桥、清名桥异彩纷呈 ,彩球华灯争艳斗奇,浑然 一体;沿河岸边,宫灯、方灯、三角灯、五星灯连线成片,琳琅满目;兔灯、龙灯、熊猫灯、鱼灯维妙维 俏,璀璀璨璨;荷花灯、西瓜灯、莲藕菱角灯比肩接踵,闪闪烁烁。岸上灯映人影,繁华似锦,桥架明珠 ,倒映成辉,疑是银河落地。远远近近,一座座灯光的喷泉,一条条灯光的河流,一团团灯光的迷雾,汇 合成流动的仙境,立体的诗画,灯光的交响乐。鞭炮与焰火同飞,灯光共明月一色,好一个“神奇的东方 之旅”!
南禅寺、古运河景区是无锡市历史最悠久的景区,也是无锡市接待游客较多的景区。南禅寺北枕京沪铁路,西依市中心,难靠古运河,东距无锡机场仅10公里,交通地位优势十分明显。
早在三前二百多年前的商朝末年,周代的两个王子泰伯和仲雍为了让位于贤者,从中原地带难奔吴越之地,在无锡南门(也就是今天的南禅寺地区),开凿了我国最早的水利工程---古老的运河伯渎港,到隋、元两代后又与京杭运河连接,成为中国与万里长城齐名的古运河的一部分。
唐代诗人杜牧有诗云:“南朝四百八十寺,多少楼台烟雨中”,南禅寺就是其中之一。南禅寺始建于南朝梁武帝太清初年,为江南名寺,距今已有1450多年历史。初名护国寺,规模宏大,南朝名寺无与伦比,因此后人又称“江南最胜丛林”。
南禅寺旁的妙光塔,始建于北宋雍熙年间,至今已有1000多年的历史。因宋徽宗赵 赐名“妙光”,故称为妙光塔。妙光塔七级八面,为楼阁式内木外砖塔,高43.3米,塔基为青石须弥座,檐角悬挂风铃,风吹铃响,距塔几里外都能听到,故享有“十里传闻金 响,半天飞下玉龙来”的美名。明代永乐年以来,秒光塔就被列为“无锡八景之一”。
改革开发以来,南禅寺以“寺市合一、文商交融、商旅一体”为发展理念,形成了“商业城、特色街、专业店”的功能定位,弘扬并发展光大了佛教文化、收藏文化、美事文化、旅游文化、休闲文化,成为文化窗口、美食世界、旅游胜地和休闲乐园。以南禅寺为中心打造的南禅寺文化商城,由古玩字画区、特色小商品区、风味小吃区、邮票钱币区、花鸟鱼虫区、书刊音像区、旅游工艺品区、休闲娱乐区等八大功能片区构成,经营面积9万多平方米,有1500多家特色经营户,年营业额数十亿元,吸引了成千上万的市民和游客。这里是无锡市民的文化后院,也是中外游客了解无锡、感受江南文化的窗口,还是与上海城隍庙、苏州观前街、南京夫子庙齐名的游览胜地。今年正月十五庙会到南禅寺来赏灯的游客达40万人次。