在北京的历史建筑中,有六大古坛, 即天坛、地坛、日坛、月坛、社稷坛、先农坛。这六坛中我去的次数最多的要数天坛和地坛了。
由于天坛整体面积比故宫还大, 是世界上最大的古代祭天建筑群,所以人称“天下祭祀第一坛”。
北方的园林比不上江南的细巧雅致,多是以恢弘叙事。 有一种说法,当年的设计者们顾忌天坛是祭天之所,皇帝既然自称是天之子,“老天”的居所自然要大过“天子”,因此天坛的占地面积应该比故宫的要大。天坛的主体建筑都以深蓝琉璃瓦敷顶,不敢僭越使用本属皇家园林专用的明黄色琉璃。 而每年度的祭天大典,皇帝要临时将黄袍换成蓝袍,以示虔诚和敬畏。
天坛有两重垣墙,形成内外坛。 坛墙南方北圆,象征天圆地方。功能是祭天、祈谷。 圜丘坛在南,祈谷坛在北,二坛同在一条南北轴线上,中间有墙相隔。 圜丘坛内主要建筑有圜丘坛、皇穹宇等,祈谷坛内主要建筑有祈年殿、皇乾殿、祈年门等。
整个天坛里最辉煌的建筑是祈年殿。 祈年殿的面积达5900多平方米,一色的汉白玉台阶围栏,一色的云龙雕柱,基座分三层, 每层还有一块巨大的云龙石雕。基座之上,三层大殿。 三层蓝色琉璃瓦檐逐层收缩,殿顶是传统的镏金大顶。大殿的结构很特别,它没有大梁长檩,靠的是 28根巨大的朱漆楠木柱和36块枋、桷互相衔接支撑。 所有的木柱、木坊、木桷在数字上都有讲究。清一色深蓝硫璃瓦,完全成了蓝天的代表,纯正的天坛。
圜丘坛。 这是一座很大的圆坛,用三层白石砌成。因为它是祭天所用,而天是凌空的,所以坛上不建房屋,称为“露祭”。 石坛上层有块圆形大理石,人站在上面说话,声音竟会非常洪亮。 这块石头被称为天心石,又叫太极石。 圜丘坛两侧有斋宫,皇帝祭天前要斋戒三天,不食荤、不饮酒、不娱乐、不理刑事、不近女色,以表示对天的敬重。
1420年,明永乐皇帝朱棣用工十四年与紫禁城同时建成了天坛。天坛处处体现着中国传统文化所特有的寓意象征手法。北圆南方的坛墙和圆形建筑搭配方形外墙的设计,都寓意着传统的“天圆地方”的宇宙观。主要建筑上广泛地使用蓝色琉璃瓦,以及圜丘坛重视“阳数”、祈年殿按天象列柱等设计,都是她的具体体现。