在藏语中，“雪”是“酸奶”的意思，“顿”是“宴”、“吃”的意思，雪顿节即为吃酸奶的节日。

　　雪顿节起源于公元11世纪中叶，最早是一种纯宗教节日活动，是老百姓以酸奶对寺院行长净、夏安居之事后解禁僧人的敬奉。17世纪下半叶，雪顿节逐渐演变和固定成以藏戏汇演和展佛为主、文娱与宗教相结合的重要节日，所以又被称为“藏戏节”、“展佛节”。1994年由拉萨市政府主办以来，雪顿节进而演变成集文艺汇演、体育竞技、旅游休闲、商贸洽谈为一体的，传统与现代相结合的国内外知名节庆盛会。

　　早在藏历五月底六月初，各地被指令的藏戏班子，在当地头人贵族或寺院高僧的关心扶持下，很快就做好了节目排练和服装、面具、道具等“行头”的修补制作等准备工作。六月十五日前后，他们有的骑马打驴，有的徒步跋涉，分别从几十里或几百里路以外，日夜兼程地翻山越岭、涉水膛河，赶到拉萨集合报到，并接受孜恰勒空官员孜恰的审查。

　　藏历六月二十九日至七月一日举行“谐泼”，相当于今天的领导接见和开幕仪式，就是各团体朝拜布达拉宫、罗布林卡和哲蚌寺，并向达赖喇嘛致意。

　　六月二十九日清晨，由扎西雪巴第一、迥巴第二，下边按江嘎尔、香巴、觉木隆、塔荣、伦珠岗、朗则娃、宾顿巴、若捏嘎、希荣仲孜、贡布卓巴排列顺序，一个个团体相继到布达拉宫左右相对的两个大门口演出“谐泼”，即表演各团体的传统开场仪式。据说开始时第一是宾顿巴，因为它是汤东杰布创建的第一个戏班，也因为它是倡导举行雪顿节的五世达赖家乡琼结的戏班子。还据说居第二的本来是觉木隆，后因它戏演得好，最受人欢迎，所以放到蓝面具班子的最后去压阵。然后十二个团体一起到布达拉宫白宫顶德阳厦大平台上去集体上演，但各演各的“谐泼”。孜恰官员或派人在此查点各团体到场人员，实际上也就是各戏班子向孜恰勒空报到。报到完毕，又到罗布林卡东大门口，也由一个个团体相继表演“谐泼”。这一规定，据说是１９５１年春十四世达赖亲政后新作出的。之后，戏班子悉数进人罗布林卡，在露天戏台上给端坐于观戏楼上的达赖喇嘛表演“谐泼”，实际上是觐见达赖喇嘛。为此，达赖的侍从官要给各团体的汤东杰布塑像或唐卡像献上阿细或朗翠哈达。当晚，这些团体多数返回哲蚌寺。　　

　　六月三十日，举行传统的“哲蚌雪顿”。这一天正是哲蚌寺举行浴佛节的日子。其时，要把几十丈高大的锦缎绣绘佛像大唐卡，由几百个青壮年喇嘛一字长蛇阵地抬着，宗教乐队为之伴奏着，抬到寺院西北边的陡斜的后山崖上自上而下地铺挂开，供数以千万的僧俗群众瞻仰礼拜。同时，这一天也是哲蚌寺维持政教活动正常秩序的铁棒喇嘛“格贵”每年换任的日子。十二个团体按早先在哲蚌寺举办雪顿节的传统作法，一个个相继在大唐卡像前和扎西康莎两地演一下“谐泼”，然后到噶丹颇章院子里，举行“哲蚌雪顿”正戏剧目一天的演出。后来变成到哲蚌寺内管理自己这个团体的康村（僧院），如党木隆到桑洛康村，迦巴因很晚参加雪顿节，就到哲蚌寺前的乃琼护法神庙，给喇嘛们演出一段规定献演的剧目正戏。如六个白面具的团体一般都演《诺桑王子》片断，尼木的塔荣、伦珠岗，因在５０年代中期改演蓝面具派，所以他们就演《朗莎雯蚌》片断，或《文成公主》片断。觉木隆演《卓娃桑姆》《苏吉尼玛》《白玛文巴》三个轮流在雪顿节上演的剧目片断。江嘎尔演《诺桑王子》片断，迎巴演《顿月顿珠》片断，香巴演《文成公主》和《智美更登》两个轮换上演的剧目片断。这天中午，寺院要招待演员们吃酸奶白糖米饭。当天晚上，各团体也都住在哲蚌寺有关康村里。康村里喇嘛也要招待自己的藏戏团体。

　　七月一日，与六月二十九日一样，各团体相继到布达拉宫和罗布林卡规定的地方朝拜跑演一遍“谐泼”仪式。后来也有改变成由１２个团体在罗布林卡露天戏台上进行联合演出，实际上就是正式的开幕仪式。

　　七月二日，孜恰勒空在罗布林卡主要为四大蓝面具藏剧团体于露天戏台上给达赖喇嘛献演作好全部准备，噶厦僧俗官员和贵族活佛等围绕露无戏台或在罗布林卡内选地搭起帐篷和围幔，摆放地毯、卡垫、食物饮料和娱乐用具等，准备看戏、玩乐和朝拜达赖喇嘛。这天开始由四大蓝面具派戏班轮流作正式献演。

　　七月三日至六日，规定由迥巴、江嘎尔、香巴、觉木隆这后期新派蓝面具四大团体，轮流在罗布林卡露天戏台上，演出一整天自己拿手的、也是被规定的传统剧目整本戏，迎巴演《顿月顿珠》，江嘎尔演《诺桑王子》，香巴演《文成公主》或《智美更登》，觉木隆演《卓娃桑姆》或《苏吉尼玛》或《白玛文巴》。这几天，实际上是雪顿节藏戏演出的最中心活动。原先的露天戏台是个面积不大、也比较低的土台，后在５０年代十四世达赖时将其扩建成现在的样子，面积很大，整个戏台也加高了一些，上面铺了石板。露无戏台直接靠着达赖喇嘛观戏楼阁下的大门，观戏楼阁是个两层的装饰精致的藏式金顶的建筑，达赖喇嘛和他的经师就坐在两层楼阁上的大窗台口观看演出，西藏地方政府的全体官员和其他贵族活佛等，都一字排开，坐在露天戏台的南、北两个边沿。露无戏台的东边是广大僧俗群众席地而坐看戏的地方。演出结束后，达赖喇嘛和西藏地方政府当场要给这几个团体比较丰厚的赏赐。因为党木隆藏戏在艺术上发展得最完备成熟，演得也最生动活泼、丰富多彩，获得达赖喇嘛和各阶层观众格外的赏识，所以有时就让这个团体连演两整天，加演一个传统整本戏。

　　七月七日，扎西雪巴是这一早期白面具派藏戏影响最大的团体，接着在罗布林卡露戏台上举行一天的演出活动仪式。演一段《诺桑王子》正戏片断，主要表演白面具派的开场仪式“甲鲁温巴”和“扎西”结束仪式，表示“扎西丹增”，即对雪顿节主要的中心活动圆满结束，进行欢庆祝福，祈赐吉祥。

　　七月八日至十五日，各团体纷纷去拉萨城区各处演出，叫“拉萨雪顿”。按规定，这之前在罗布林卡内的藏戏演出，女演员是不准出场的，女角也由男演员戴面具或化妆来扮演。而这一段演出，一般都是拉萨城区的各机关、寺庙、官员和贵族家请自己喜欢的团体去进行的，各团体的女演员也可以同男演员一起出场表演。在这些地方，藏戏队不仅演规定的剧目，而且还能演其他剧目。

　　七月十六日以后，觉木隆藏戏队可去拉萨城区以外的地方演出，外地个别团体也有被邀去城外郊区演出的，但一般都开始纷纷回到本地区去。如江嘎尔、迥巴、香巴三个团体首先回日喀则，参加扎什伦布寺的“色莫钦波”宗教艺术节，给班禅大师和堪厅僧俗官员及群众献演各自的藏戏。然后再回到各自的家乡，给头人和寺庙及群众进行汇报演出。再如扎西雪巴在罗布林卡演出结束后，还要到拉萨西郊冬嘎和贡德林寺各演出一天，然后回山南赶在开始收割前，给凯墨厍卡头人和扎西曲德寺高僧，以及家乡的僧俗群众演几天戏。

　　八月一日开始，色拉寺要过“色拉恰秀”节，觉木隆要去演几天藏戏，叫“色拉雪顿”。