地处祖国的西北边陲。这里,曾经是举世闻名的古丝绸之路北道要冲之地,西部与哈萨克斯坦接壤,东北部与塔城地区毗邻,南部与伊犁哈萨克自治州相连,全州总面积2.7万平方公里,辖两县一市,人36.8万人,属多民族聚居地区,共有35个民族成分,居民主要为蒙古族。民俗风情浓郁、丰厚,草原文化悠久绵长。