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阿肯色州 (Arkansas -- AR) 是美国东南７州的一个州。北接密苏里州，西界俄克拉荷马州，南邻路易斯安那州，西南与得克萨斯州接壤，东隔密西西比河与田纳西州和密西西比州相望。面积１３７５３９平方公里，在５０州内列第２９位。人口２,８１０,８７２（２００６），在５０州内列第３３位。首府小石城 (Little Rock)。 州名来自印第安语，原为夸保族、奥萨格族、卡多族、切罗基族和乔克托族印地安人居住地。阿肯色州, 名称来自印地安语, 由印地安人苏族的一个部落而得名.  
最先来到阿肯色州的欧洲人是一个16世纪末的探险家，西班牙人Hernando de Soto。阿肯色是法国或西班牙探险者起的名字，很可能是法语或加泰罗尼亚语中“住在河流下游的人”一词的语音转写。其中人指的是夸保（Quapaw）印第安人，河流指的是他（她）们沿而居住的密西西比河。

阿肯色州在1836年6月15日加入美国联邦。1861年5月6日，在美国南北战争爆发时忠心南方，脱离联邦，1868年6月，战争结束后回归。

该州的历史与南方各州相似：早先单产棉花，蓄过黑奴，参加过南部同盟，种族主义盛行，经济长期落后。但二战以后，阿肯色州的条件有了相当的改善。为了吸引外来投资办厂，除了采取一些具体措施外，１９５３年该州还决定把州别名正式确定为“机会之地”。其实，在这个州里，不仅企业有机会大展宏图，能干的个人也有机会脱颖而出，克林顿就是一个实例。这位阿肯色州的贫寒子弟，一无财产，二无背景，全凭自己的能力赢得全州选民的拥护，３２岁当选为州长，挑起全州的大梁。４６岁时又入主白宫，成为美国总统。他的成功无疑是“机会之地”的一个最好的注脚。 

阿肯色州地势西北高东南低，平原山区各半，景观迥异。几乎所有的河流均自西北流向东南，直接泄入密西西比河。如从州的西南角到东南角划一条线，大致可以把全州分为两个自然地理区：西北是山区高地，东南是低地，首府小石城正位于中间线上，是全州的经济中心。高地又被阿肯色河谷分为南部的沃希托地区和北部的奥扎克高原，前者是水土流失的山区，有几座山峰高度超过７６０米，全国闻名的温泉国家公园，就坐落在这里；后者的南部多激流深谷，北部土地肥沃，产多种农作物。阿肯色河流域中的马加津山高８６０米，为全州最高点，其西部有丰富的煤和天然气矿藏。整个高地多森林，产松木和硬木。低地包括东部的密西西比河冲积平原和南部的西海湾平原。前者是比较平坦的丘陵地带不仅宜于畜牧，而且可以耕作。境内的松树和白橡树森林给木材工业提供了原料。在斯麦柯佛和埃尔多拉多附近有石油和天然气；后者过去是沼泽地带，目前已疏浚，有了防洪措施，成了全州最肥沃的耕地。稻米和大豆已代替棉花，成为当地的主要作物。气温冬温夏热。首府小石城一月气温从－１１～－１℃；七月气温从２２～３４℃。平均年降水量为１２２０毫米，全年分布均匀。夏季较干燥。
阿肯色州在第二次世界大战前经济发展缓慢，以农为主，单产棉花。到六十年代末，主要作物依次为大豆、家禽、棉花和稻谷。大米产量为全国第一，年产３００万吨，占美国的１／３。阿肯色河流域盛产石油、无烟煤和铝土，小石城南部和西南部的铝土产量占全国产量的９０％以上。在温泉镇附近的马格尼特科，一个小山谷里即蕴藏有四十多种矿藏，其中最重要的是重晶石和钛。阿肯色州是美国唯一出产天然钻石的地方，默弗里斯伯勒是全国唯一的金刚石产地。工业主要是消费品制造业，如食品加工、服装、家具和电器机械等。阿肯色州一向以贫困落后著称，虽然６０年代州的收入大约增加一倍，按人口平均收入仍是全国最低的。

阿肯色州有几大特色，清净的湖水和小溪、风景奇特的洞穴及色彩缤纷的乡村景色，也不要忘掉美国前总统克林顿！虽然克林顿在他执政的时期提升了阿州的知名度(克林顿的老家 Hope 在克林顿执政的几年的确吸引了不少观光客)，但是早在克林顿发表当选宣言之前，阿州就已经小有名气了。

欧萨克山脉〈Ozarks Mountains〉就是阿州吸引人的主要原因之一，欧萨克是一系列的壮观大山，山间穿流许多可供钓鱼及泛舟运动的河流。欧萨克山脉不只有令人窒息的美丽，这里也是美国正统文化欧萨克的发源地，到这里观光不可错过这里的欧萨克文化中心，欧萨克音乐是阿州有名的文化之一，在每年的一些庆祝会中都会有欧萨克音乐。

阿州的温泉区也是享誉美国南方的观光度假好去处，幽丽佳温泉〈Eureka Springs〉及热泉〈Hot Springs〉则是这里最有名的温泉区。

虽然阿州没有多元化的文化，但是阿州人民有着非常友善及好客的个性。如果您想多了解这里的一切，别忘记参观小岩城〈Little Rock〉的一些历史博物馆。

另外一个阿肯色州的特色就是拥有旗帜鲜明的美国南方色彩，阿州于 1861 年退出美国联邦并加入南方政府，在南北战争之后，阿州的历史还是走的崎岖不堪，1957 年，联邦军队在当地高中反种族隔离运动后〈当时美国还有非常多的南方地区实行黑人及白人种族隔离政策〉曾进驻小岩城维持治安，这个事件当时曾引起了全国性的关注。

阿州的首府小岩城也是阿州最大的城市，这里是一个金融及观光中心，The Old State Museum 提供一个了解阿州历史最好的地方。

菲也特维尔〈Fayetteville〉及史密斯堡〈Fort Smith〉曾经是南北战争时期的古战场，现在提供有关历史的导览。如果您想在阿州过夜生活，您可能会失望，因为阿州的城市只有一两家店有卖酒的执照，而且这些地方都会要求您先加入会员，会费大约 US-US。

在阿州，这里有很多的节庆，大多集中于春夏两季，比较特别的有在希望城〈Hope〉的西瓜节〈Watermelon Festival〉，西瓜节大多在八月份举行，另外还有春天在老华盛顿州立历史公园〈Old Washington Historic State Park〉举行的黄水仙花节〈Jonquil Festivals〉，黄水仙花节正好和三月份的花季同时登场，这两个大型的节庆都会吸引全州来的观光客品尝特别的食物及购买手工艺品。

整体说来，阿州的人民平易近人，生活悠闲，小小的城市，简单健康的食物，这就是阿肯色州的特色！

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