荆州城，又名江陵城，是国务院1982年首批公布的全国24座历史文化名城之一，1996年荆州古城墙又被国务院公布为全国重点文物保护单位。 荆州地处长江中游、江汉干原腹地，是产生与黄河流域中原文化辉映并重，可与古希腊、古罗马文化相媲美的楚文化的发祥地。春秋战国时期的楚国，在城北五公里处的纪南城建都长达411年，留下了丰厚的历史文化遗存。

　　荆州又是三国文化诞生和繁衍的历史胜地。魏、蜀、吴三国时代，这里曾是兵家必争的战略要地。一百二十回《三国演义》，就有七十二回的内容涉及荆州。“刘备借荆州”、“关羽大意失荆州”等脍炙人口的故事，就发生在这块古老的土地上。 荆州的古老底蕴，更可上溯到绵延久远的史前时期。距今5、6万年前的鸡公山旧石器时代遗址就在古城东北4公里处；古城附近已发现的新石器时代遗址多达20余处。无可置疑的史迹辩地告诉人们，荆州这块古老的热土有着悠久灿烂的历史文化。
　　
　　荆州古城自秦汉以来，一直是历代王朝封王置府的重镇。秦时，这里置南郡设江陵县。汉时，沿习秦制，汉武帝划全国为十三州，荆州是其一。其时，荆州城已是当时全国的十大商业都会之一。三国时，这里是争霸的要津。此后，东晋末年的安帝，南朝时的齐和帝、梁元帝、后梁宣帝，隋时的后梁王以及唐末五代十国时的南平国王等，先后有11个纷争王侯在此称帝（王）建都，长达100余年。唐代的荆州是陪都，称“南郡”，与长安城南北呼应。元代时，这里曾是荆湖行省省会。明代洪武年间，这里是湖广分省的省会。明以后，这里一直是州（府、署）、县的治所。荆州在中国漫长历史 的演进中，所处的这种重中之重的地位和作用，有力地促进了荆州古城的发展与进步。
　　
　　荆州古城积淀了丰厚的历史文化。荆州城内及其城周附近，有着众多的古迹名胜。大禹治水的息壤，雄楚立国的故都，三国纷争的遗迹，历代名人的胜踪……似繁星点点，数不胜数。荆州古城墙就是其中最具代表、最有分量的古迹之一。据《后汉书·地理志》记载，荆州古城墙的修造史，可以追溯到2800多年前的周厉王时期。经最新古城垣考古发掘实物科学验证：荆州古城墙是我国延续时代最长、跨越朝代最多、由土城发展演变而来的唯一古城垣。1998年3月，考古工作者先后发掘出了宋朝和五代时期的砖城；两晋、三国时期的土城。叠压在现城墙10米以下的五代砖城的发现、使荆州城砖城的修造历史从始于明代的普遍认同，又上溯了400多年。这次考古发掘还证实：从三国时代起，荆州古城墙没有发生过大的变迁，移位距离仅在50米左右范围内；土城墙远远早于砖城墙。2000年8月，考古工作者在荆州城小北门西侧，发现了一段长近20米的明代成化年间夯筑的石灰糯米浆城墙。此段城墙虽经500多年，至今仍坚如盘石，世所罕见。
　　
　　现耸立在人们眼前的雄伟砖城，为明清两代所修造。砖城逶迤挺拔、完整而又坚固，是我国府城中保存最为完好的古城...