当天，航班号为CO87的波音777-200飞机执行首航任务，从新泽西州纽瓦克国际机场起飞，前往中国上海的浦东机场。这是纽约与上海之间的首条每日直飞航线。
         
　　首航出发前，大陆航空公司在候机大厅举行了隆重的首航仪式。红色的气球与富有中国特色的牌楼、古色古香的铜锣以及令人开怀的弥勒佛等中国元素映入眼帘，就连老上海的黄包车也被搬到了仪式现场。此外，主办方还特地安排了精彩的中国传统文艺表演，令所有搭乘首航班机的中外旅客大呼过瘾。

　　大陆航空公司总裁兼首席运营官杰夫·斯米塞克在仪式上说，大陆航空公司十分看好中国市场。尽管不少航空公司都在压缩航线，但大陆航空公司基于对中国经济的信心，仍然如期开通了这条新航线。

　　中国驻纽约总领事彭克玉应邀出席了首航仪式。在接受记者采访时，他强调新航线的开通对中美关系具有积极意义。
         
　　大陆航空公司是全球第五大航空公司，分别于2001年和2005年开通了香港至纽约及北京至纽约直航服务，是唯一一家提供由这两个城市直飞纽约航班的美国航空公司。